Enfermedades

El estreñimiento es una palabra que se utiliza para describir un grupo de síntomas asociados con la baja frecuencia o dificultad para lograr una evacuación satisfactoria. Puede presentarse de forma aislada o esporádicamente, como consecuencia de alguna otra enfermedad (enfermedad de Parkinson, diabetes, hipotiroidismo, etc.), o como parte de una enfermedad denominada estreñimiento crónico funcional.

Los síntomas que se asocian al estreñimiento son:

• Sensación de que la evacuación no es completa o satisfactoria
• Baja frecuencia, es decir tener menos de 3 evacuaciones a la semana
• Pujar excesivamente o con mucho esfuerzo
• Tener la sensación de que algo esta obstruyendo o bloqueando la salida de la materia fecal en el ano
• Evacuaciones muy duras como si la consistencia fuera de una piedra, y de apariencia como “bolitas”
  
  

Si estos síntoma se han presentado de forma continua por mas de 6 meses, y no existe ninguna otra enfermedad (previa valoración médica), se puede considerar que usted sufre de estreñimiento crónico funcional.

En México se estima que aproximadamente el 15% de la población sufre estreñimiento crónico, y la enfermedad afecta desde los recién nacidos hasta los ancianos. La frecuencia de estreñimiento es mayor en mujeres que en hombres (relación 3 a 1) y en población de edad avanzada (>65años).

Se recomienda valoración médica en caso de que los síntomas de estreñimiento sean de reciente aparición, persistan por más de 6 meses, o se acompañen de alguno de las siguientes situaciones:

• Sangrado rectal
• Pérdida de peso
• Fiebre
• Dolor anal
• Falla a los tratamientos previos

El estreñimiento puede presentarse por múltiples factores. Los principales mecanismos relacionados son:

• El colon se mueve lentamente o es perezoso. A esto se le denomina estreñimiento con tránsito colónico lento.
• Alteraciones en la sensibilidad del colon y el recto. El paciente no siente el deseo de ir al baño, ni la presencia de materia fecal en el recto.
• Evacuaciones más duras en relación a una menor ingesta de líquido y fibra
• Existe una incoordinación entre el pujo o esfuerzo por evacuar y la apertura del ano durante la defecación. A esto se le denomina disinergia del piso pélvico.
• Efecto de algunos medicamentos
  
  

Con base en sus síntomas, su médico puede indicar la realización de pruebas como:

• Pruebas de aliento con lactosa o fructosa o lactulosa para investigar mala absorción de carbohidratos o síndrome de sobrepoblación bacteriana
• Perfil celíaco para investigar la enfermedad celíaca o alergia al gluten
• Estudios de imagen o endoscopia para descartar enfermedades del aparato digestivo

Los principales factores de riesgo asociados a estreñimiento son:

• Sexo femenino
• Edad > 65 años
• Baja ingesta de líquidos (<1.2 litros al día)
• Consumo bajo de fibra (< 15 gramos al día)
• Consumo de medicamentos como analgésicos opioides, antihipertensivos, etc.
• Enfermedades neurológicas
• Inmovilidad prolongada

Las complicaciones relacionadas con el estreñimiento incluyen la predisposición para desarrollar hemorroides, divertículos, fisuras (anales) e impactación fecal. Esta condición sucede cuando la materia fecal se queda estancada y bloquea la salida de las evacuaciones lo cual es muy molesto. Por otro lado, el sufrir de estreñimiento afecta considerablemente la calidad de vida de los sujetos que lo padecen.

En la mayoría de los pacientes el estreñimiento no requiere de la realización de estudios y se considera un diagnóstico clínico.  Durante la evaluación es importante que su médico le haga un tacto rectal, el cual es una revisión sencilla pero detallada de la anatomía del  ano y de la fuerza del esfínter anal.

Aproximadamente un 30% de los pacientes requerirá la realización de alguna(s) de la(s) prueba(s) que se enlistan a continuación:

• Colonoscopia: Si usted es mayor de 50 años o tienen antecedentes familiares de cáncer de colon, o tiene sangrado rectal es probable se le solicite esta prueba
• Tránsito colónico: Esta es una prueba para medir la velocidad a la que su colon, se mueve
• Manometría anorrectal: Esta prueba se usa para determinar si la fuerza y coordinación de los músculos involucrados en la evacuación son normales.
• Defecografía: Es una prueba radiológica que evalúa las estructuras del piso pélvico involucradas en la evacuación.

1. Dieta. En general se recomienda consumir alimentos con un mayor contenido de fibra (en especial fibra soluble o de fácil digestión). La fibra natural puede provenir de frutas, verduras y legumbres. Es importante mencionar que algunos alimentos con alto contenido de fibra pueden fácilmente fermentarse y ocasionar gas y distensión, por lo que en caso de que esto sucede se recomienda valoración por un especialista en nutrición. También se recomienda el uso de suplementos de fibra como Psyllium plantago junto con la ingesta abundante de líquidos ya que esto ablanda y aumenta el volumen de las heces.
   
   
2. Estilo de vida. El ejercicio aeróbico de forma regular (30 minutos 3-4 veces por semana), el adoptar un horario y una postura adecuada al defecar son medidas que pueden ayudar los síntomas de estreñimiento en algunos pacientes.
   
   
3. Medicamentos. Existen múltiples fármacos que se pueden utilizar para el tratamiento del estreñimiento, la decisión y duración de cual utilizar dependerá de una valoración médica adecuada. Dentro de estos se incluyen:
   • Laxantes estimulantes: Como el docusato de sodio y los senósidos A-B se recomienda utilizar por periodos cortos (no mayor a 2-4 semanas)
   • Laxantes osmóticos: Como la leche de magnesia, la lactulosa y el polietilenglicol. La lactulosa y el polietilglicol son seguros, se pueden utilizar en niños y población adulta por períodos prolongados (más de 4 semanas). La leche de magnesia se recomienda por periodos cortos (no más de 2 semanas) ya que su uso crónico puede producir complicaciones..
   • Fármacos específicos: Múltiples medicamentos han mostrado ser efectivos y seguros para el manejo del estreñimiento crónico, siempre y cuando se administren previo una valoración médica y por periodos que van de 4 a 12 semanas como por ejemplo lubiprostona, linalcotida, prucaloprida y tegaserod.
   • Supositorios y/o enemas: En pacientes con impactación fecal a veces es necesario utilizar supositorios o enemas, los cuales administrados por períodos cortos pueden ser útiles.
     
     
4. Otras terapias. En el caso de que el estreñimiento sea secundario a la incoordinación del piso pélvico (disinergia), existe una terapia denominada bioretroalimentación que es muy segura y efectiva. El tratamiento consiste en una serie de ejercicios (de respiración y coordinación del esfuerzo por evacuar) que son enseñados por un terapeuta especializado en esta técnica.

Es extraordinariamente raro, pero en un pequeño grupo de pacientes que tienen un tipo de estreñimiento que se denomina inercia colónica y que han fallado a múltiples tratamientos, la resección de colon (colectomía) puede ser una opción. Estos pacientes deben ser evaluados a fondo previo a la realización de la cirugía.